J'ai fait quelques recherches sur les grades Français ayant cours au 17 et 18ème siècles. Je partage avec vous ce que j'ai trouvé et suis intéressé par les infos que vous auriez à ce propos :
Voici ce que j'ai trouvé :
Les officiers généraux :
- Amiral de France (Attribué à qqn de la haute noblesse, mais ce grade n'avaitt qu'un rôle "administratif et judiciaire", d'ailleurs jamais aucun Vice-Amiral ne sera promu à ce rang)
- Vice Amiral (Au nombre de 2 : 1 pour la Flotte du Ponant (Atlantique) et 1 pour la Flotte du Levant (Méditerrannée))
- Lieutenant Général des Armées Navales
- Chef d'Escadre (Une escadre = 20 navires, grade remplacé par celui de Contre-Amirale en 1791)
Les officiers supérieurs :
- Capitaine de vaisseau - Brigadier des Armées Navales (Choisit parmi les 50 plus anciens et méritants Cpt de Veau, l'appellation change en 1786 : Chef de Division )
- Capitaine de vaisseau
- Capitaine de Frégate
- ...
Les officiers subalternes :
- Lieutenant de vaisseau
- (Capitaine de Brûlot)
- Enseigne de vaisseau
- Lieutenant de Frégate (Remplacé par Sous-lieutenant de vaisseau entre 1786 et 1791)
- (Capitaine de Flûte) (Supprimé en 1786)
Les élèves officiers :
- Elève de la Marine 1ère classe
- Elève de la Marine 2ème classe
- Elève de la Marine 3ème classe
Officier Mariniers
- Premier Maître (promotion possible comme Lt de Frégate distingués par une action remarquable)
- Second Maître
- Contre Maître
- Quartier-Maître
Les officiers bleus :
Les officiers étaient en grande majorité issue de la noblesse et pour la Marine, issus des Gardes de la Marine (appelation "officiers rouges" du à leur uniforme), c'était le Corps des officiers de vaisseau.
Néanmoins la Marine ayant besoin de gens de mer expérimentés, elle a fait aussi en sorte de pouvoir s'attacher les services de capitaines marchands brevetés, corsaires ou d'officiers mariniers méritants en leur permettant d'accéder à des postes d'officiers (ce qu'on appelle des officiers bleus par opposition aux officiers rouges) soit de manière temporaire ou plus perreine.
Les grades en bleus étaient les grades accessibles (appelés grades "intermédiaires" ou "auxiliaires" à l'époque) pour les officiers et capitaines brevetés de la marine marchande, mais aussi les off. mariniers (Premier Maître) qui s'étaient distingués par une "action remarquable".
Bien sûr à niveau "équivalent" les officiers rouges avaient la préséance sur les officiers bleus.
Les officiers bleus qui s'étaient distingués pouvaient espérer accéder au corps des officiers de vaisseau.
L'enrôlement dans la Marine Royale :
A l'époque la Marine Royale n'était pas une armée de métier et une grande partie des personnels étaient recrutés pour une campagne déterminée, de plus il fallait bien souvent gonflés les rangs afin de compenser les pertes. Les termes employés étaient :
- Entretenu : Pour un marin, officier-marinier ou officier qui était soldé à l'année par l'armée.
- Non-entretenu : Pour une personne qui était engagé le temps d'une campagne ou mission.
Hormis les officiers de carrière (off rouges), la Royale s'est donc attaché les services de ceux dont elles avaient le plus besoin : les officiers mariniers expérimentés, pour encadrer et former les marins et matelots qui eux étaient le plus souvent "non-entretenus" et embauchés temporairement.
A la fin d'une campagne les officiers bleus, off mariniers et marins "non-entretenus" retournaient à leur ancienne activité.
Nota :
- Les grades entre parenthèse ( ) ont été créé puis supprimé quelques années plus tard
Capitaine de Brûlot.
Capitaine de Flûte supprimé car tombé en désuétude.
Ss-Lt de vaisseau en remplacement de Lt de Frégate, celui-ci fut réinstauré ensuite 7 ans plus tard
- J'ai un doute sur l'appellation des élèves-officiers et le nbr de classes et je n'ai pas pu vérifier avec plusieurs sources différentes.
- J'ai parfois lu qu'il y avait un grade d'officier supérieur avant Cpt de Frégate : Major de vaisseau , mais j'ai un doute quant au fait que cela soit un grade réel ou une fonction à bord ?